*Especialistas recolectan gametos de coral Cuerno de Alce para fertilizarlos en laboratorio
Por Blanca Silva
Mundo Ejecutivo
Tras el desove de Acropora palmata, especialistas del Grupo Xcaret lograron recolectar gametos de coral Cuerno de Alce, que serán fertilizados de manera asistida en condiciones de laboratorio. Ello, como parte de un programa de conservación enfocado a la restauración de arrecifes en el Caribe Mexicano.
El director de Conservación de Grupo Xcaret, Rodolfo Raigoza, explicó que el desove ocurre una vez al año entre cinco y ocho días después de la luna llena de agosto. El fenómeno natural, destacó, es uno de los más impresionantes del ecosistema arrecifal del Caribe Mexicano.
Por ello, los especialistas presenciaron el desove y con ayuda de buzos y snorkelers, recolectaron los gametos liberados por los corales, que fueron trasladados al laboratorio de corales. La recolección es el primer paso de un proceso de varios años, para su fertilización asistida, desarrollo, monitoreo y preparación para su eventual reintroducción al arrecife.
Recordó que el programa de conservación se desarrolla desde 2011 y actualmente mantiene 396 fragmentos de coral de diferentes genotipos en dos viveros marinos. Ello, tras reintroducir más de 30 colonias de coral al arrecife mediante reproducción sexual en colaboración con el Instituto Mexicano de Investigación en Pesca y Acuacultura Sustentables (IMIPAS). En esta tarea colaboran también la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y SECORE International, entre otras instituciones.
Explicó que “la reproducción sexual de esta especie de coral permite trabajar con su diversidad genética. Este es un elemento fundamental para fortalecer las poblaciones de coral y aumentar sus posibilidades de responder a las cambiantes condiciones ambientales que enfrentan”.
El Programa de Conservación de Acropora palmata está certificado por la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA), que evalúa aspectos como conservación, investigación, bienestar, educación y sostenibilidad.
Apuntó que se trata de esfuerzos de mediano y largo plazo, cuyos resultados permiten confirmar que es un camino viable para la restauración de los arrecifes.
Comentó que la importancia de este trabajo trasciende la conservación de una especie, pues los arrecifes son refugio para numerosas especies marinas. Además, contribuyen a la protección de las costas, por lo que su deterioro representa un desafío para las actividades económicas que dependen de un ecosistema marino saludable.
Lo anterior tras las afectaciones causadas por el calentamiento de los océanos, pues en 2023, algunas zonas del Caribe alcanzaron temperaturas de hasta 32 °C durante algunos días. En contraste, los corales obtenidos mediante reproducción sexual y reintroducidos mostraron resistencia y resiliencia ante estas condiciones, generando información para fortalecer futuras acciones de restauración.